影片描繪的是登陸諾曼底的第一天所發生的事件，所謂最長的一天是該片分別從盟軍和德軍雙方面的角度同時描述諾曼第登陸這一歷史戰役的來龍去脈，以及雙方在此期間的重要反應，手法平實，場面逼真，讓整個事件在觀眾眼前重現。並且粗中有細，無論是決策的將軍還是登陸的士兵都寫得栩栩如生：英軍戰機低空飛過攻擊；美國特種部隊遭德軍射擊；一群法國修女冒著槍林彈雨搶救聯軍傷兵……